︰“怪了，那你们趁着夜
欺侮女
幼童，又是哪门的英雄好汉？”大汉怒咒一声，两三下就抓住乔淇，八儿嚎啕大哭，那抓住他的人啐了一声，抓起他敲了一记，可怜的八儿当场
倒，
厥过去。“原来是个女的啊，女娃跟着人上赌坊
什么？”那大汉正要再赏她
掌，忽地被一颗石打中了脑袋，他立即东张西望，乔淇本想趁机大叫却被捂住了嘴，再也发不
声音。“闭嘴，臭丫
…谁打我！”她拿
装着钱一坨鼓鼓的帕，递了去，没想到那大汉竟用力的一推八儿，
笑地︰“小，虽然我想放你一
，但你这
赢了钱就想走的态度可是不对，人家让我教训你呢。”看他哭得一脸
泪鼻涕，乔淇好笑地往他脑门一拍。“谁说我们输钱了，走，姊姊带你去吃好吃的。”“两、两位大哥…有事？”尽管慌得心若击鼓，她还是努力保持镇定。
乔淇当即转
，拉着八儿往回跑，不想跑没多远，就见前方有人影截住去路。其中一人对她笑
︰“小兄弟，你今日赢得很多嘛…”“你、你们想
么？我已经把钱都给你们了，你们行行好，放过我们，我求求你…”乔淇一
张，忘了压低声音说话，那两人一听她的声音顿时笑得更加诡异。“有有有，八儿想吃什么，姊姊买给你吃。”瞧他一听到吃就笑了，果真是个孩
。直到第三回，乔淇终于赢了，这一下赚
一千五百文钱，将方才输的钱都赚回来，她忍住心里的喜悦，保持镇定，把钱收好。她这一次赢得虽多，但比她更疯狂的赌徒亦有，赌坊内洒大钱的爷儿多得是，
多有人瞟了她一，当是运气好，并未引起太多人关注。这下
不妙了，乔淇不得已停下脚步，揽着吓得发抖的八儿，安抚他别哭别嚷，这情形下最好不要引起
动，若呼救能因此无事是侥幸，如果这两个坏
起了杀心就不妙了。“臭小
，给我下来，站在那地方算什么英雄好汉！”大汉破
大骂。“我认了，两位大哥，我将钱
来，但请两位放了我弟弟。”“闭嘴，你也给我安分
！”之后的情况亦是如此，尽管输的次数多，看起来输得很惨，被庄家当成
羊宰，但实际上乔淇赢得荷包满满，怀兜里都快装不下了。接下来的回合，她都只下五十文钱，这玩法是有窍门的，叫赌金加倍法，每输一回便将赌金翻倍，若是赢了即以原始金额下注，因为赔率
的关系，尽管前面的回合输了许多，一旦赢了就能全数赚回来，只是这玩法仍有缺，因为逢输必赌金加倍，赌客必须准备足够的赌本才行。幸好刚刚赢了那一把，要不她早就输光回家了。“笑话，我若下去，你们这两个
孙就要给我磕，喊一声好爷爷！”乔淇赶
扶起他，见他膝盖上跌一大片
伤，摔得不轻。两个大汉见她识相，
略松了松手。“是啊，如果想要钱，不如陪陪我们兄弟，包准比你赌来的多！”
这时，有
纤瘦的人影现在屋檐，虽然光线晦暗，看不清容貌，但显然是个男。两个大汉越说越兴奋，一步步
近乔淇。“嘘！别说话，下完这一把我们就走了。”她怀兜沉沉，觉得差不多该收手了，否则赢得太多易招来横祸。
一间赌坊里什么样的人都有，谁会留心一个小表
？她退场得无声无息，随人群推挤慢慢走赌坊。看着两人嘴边的那抹坏笑，乔淇认
是赌坊里的打手，心里暗暗叫糟，她以为自己够小心了，没想到还是被人看穿。看她小家
气的玩法，旁人讪笑了几声也不在意。“你们这两个畜生，拿了钱还不走…”乔淇此时已不顾一切，大声喊了起来，刚刚是担心对方起杀心，但现在的情况变得更为严重，她只得指望能有路见不平、仗义勇为的救星
现了！此时天
早就黑了，这附近的人家都已歇息，除了赌坊还有灯火，其他巷
里都很昏暗。“我们还…还有钱吃好吃的吗？”他用力
鼻，一副可怜兮兮的样。“哇！”
乔淇牵着八儿想赶
回家，毕竟她现在揣着这么多钱，万一了什么意外就不好了，不知是不是这么想的缘故，她心里也有些不好的预
，脚步走得更急，没想到跟在后的八儿突然一个踉跄，重重摔倒。八儿虽傻，但很听话，从赌坊离开，直到他们来到一
僻静的小巷里，乔淇示意安全了之后，他才
噎噎地开，睛盈满了泪。“那你呢，承不承认你也是
孙？”“喔！我不说话。”八儿乖巧的用手捂住嘴
。中越来越绝望，难自己今日就要毁在这两个恶汉手上？“姊姊，我们输了好多钱…”
“少
闲事！耙坏我的好事，还不快下来让我教训你一顿，或许还能饶你一命。”她安抚他两句，两人正要走
巷时，前面的路却被人堵住了，有个彪形大汉拦在巷，一脸不怀好意的看着姊弟两人。那大汉搧了她两
掌，乔淇被打得冒金星，另一人竟要动手脱她的衣服，她又惊又怒的手脚
挥蹬，中放声大喊“放开我！来人啊——”“八儿！你们
么伤害我弟弟…”乔淇恶狠狠地瞪着那大汉，恨不得痛扁他一顿，只可惜无能为力，她此刻连挣脱箝制住自己的那个男人的桎梏都是艰难。“臭丫
，谁让你叫这么大声的！”“现在又如何？”男
轻笑两声，踹了踹那个已昏迷不醒的汉，又看向抓着乔淇的恶汉，声音里带着张狂的笑意，乔淇只听见他问——那恶汉凶
的一吼“把钱来，不然今天别想走！”那男
一听嘴角噙起一抹笑，姿俐落的
了下来，乔淇觉好像只是眨之间，他就来到另一个大汉面前，拳如风的一拳袭向大汉，大汉吃了这一记重拳，毫无招架余地，砰然倒地。乔淇叹了
气，早知就别心存侥幸来赌坊赌博，这地方向来
鬼蛇神群聚，最容易滋事，这回她是被赚钱的念冲昏脑袋了，只可惜这世上没有后悔药吃。“少说大话，你下来才该给我磕
喊爷爷！”乔淇害怕万分，八儿被逮住了，她必然走不了，她不可能丢下八儿，两人这几个月相
下来，情形同真正的姊弟，八儿是那样乖巧
贴，即便愚笨，还是努力帮忙减轻她的负担，在她受伤时也是他殷勤的照顾她，因此她没多想就把手摸向怀兜，牙一咬，想把钱来，只是又怕对方不肯轻易放人。她还想假装，哪知话说到一半，对方重重“呸”了一声，上前要来拉她，她
捷闪躲开，另一人却转间抓住八儿。“姊姊，我们回家吧，都快输光光了…”八儿见乔淇输了这么多回，也会心疼钱，拉拉她的袖
，急得额直冒汗，但他没发现，他们输钱输很多是没错，可是铜钱始终输不完。他们
小巷里，路的两都被堵住了，犹同瓮中之鳖。“没、没有，这不是都输光了才赶着回家吗？输了这么多，回去准被我爹骂死…”
“哎呀！又输了，我就这几枚铜板…竟都输光了，不玩不玩了，回家肯定被阿爹打断双
…”低嚷着，乔淇顺势而退。