，有姊姊在，他永远都不需要担心。可是住在城里的七儿姊弟却是最下层的贫民，
劳力的活儿没本事，
板单薄，手脚细得如同岸边柳，没法扛重
，风一
便东倒西歪，哪有人愿意雇用？过去七儿只能寻
零工
，偶尔帮人跑跑
，活儿一天有一天无的，赚足了一餐，往往不知
下一顿有没有着落。幸好有着现代经商
脑的乔淇来了，尽管对这个时代的情形了解不多，但她想总会有办法好好生存的。再富裕的国家也有乞丐，腾龙王朝占地利之便，西起飞鹅山，蕴藏丰富铁矿，冶铸
弩弓剑，兵将猛，南方是一大片平原，一条渡虹江滋养土地，鱼米虾蟹丰足，光是这里一季的收获，就抵得上其他地方一年的收成。“小傻
真是没用，摘个菜还要姊姊陪！”有个小乞丐讥笑。抬眸一睨，不用钱的日光从
洒下，乔淇
会没钱的悲凉。可笑可叹，她竟然落魄到被乞丐笑穷酸？
“
期过了。”她遗憾的，这几日她看八儿采回的卖相都不太好。只是，如今他们想再以卖
营生却是不能了。那带
的乞丐笑得一脸不屑，还用手中的木
戳了戳她
前的那株菜，其他的小乞儿都吃吃笑了起来，也学着他用木
拨着。她见八儿越来越不安，随
问起他今日上街的情况，想藉此转移他的注意力，但乞儿的歌声逐渐靠近，八儿答得结结
，她也听不清楚他到底讲了什么，看他因忙着讲话，摘菜的动作反而慢下，正想说算了，那群乞儿的歌声却在来到他们后时打住了。天凉城是靠近帝都约五十里的小城，人
说多不多，说少也不少，因与京城相距不远的缘故，来往商贾不在少数，
闹景象一也不输给帝都。唉！这会儿那些
都只能是空想，她已许久未嚐
味，满嘴苦涩，再不想办法吃油腻，她怀疑这
瘦得前
贴后背的躯还能撑多久。“哟，傻小
在啥啊？”乔淇听他的语气不对劲，抬
一瞧，见是几个小乞儿大摇大摆的走过来，嘴里还唱着歌儿，她认
其中有几人曾辱骂过八儿，也难怪他会这么害怕。凉拌
齿苋的味不错，法也简单，她虽然不会菜，但八儿可以，这两个多月来她训练了八儿一些料理方式，这孩虽痴傻但一个令一个动作，学得
快，如今只要有材，再靠她这一“说菜”的功夫，八儿也能上几简单的菜
。卖
是乔淇先前想到的挣钱，老实说，这主意得来的过程可是惊险，当初她
烧不退之际，八儿为了让她退烧，竟异想天开地背着她到河边，企图以冰凉的河
帮她退烧，好在她还保有意识，否则就让这个傻小丢
河里，成了四肢僵
的屍。乔淇回过
，见是那带的小乞丐在嘲讽八儿，她皱了皱眉，见他们有的人拿着削尖的木
，怕他们胡来惹事，便代八儿答︰“采菜。”“小心
，别把好好的菜糟蹋了。”乔淇拍拍他的手，从他手中拉那被掐得皱、挤
来的齿苋。拍拍他的手示意没关系，乔淇试着伸伸懒腰“别发愁，姊姊来想办法。”
“啊，什么
脐过了，也有肚脐呀？”八儿低一瞧藏在补丁下的肚脐，呵呵憨笑。“再好也是旧衣，旧衣铺的掌柜没天良，连咱们活
的钱也要坑！”欺八儿无知是吧，待她伤好了，努力改善家里的生活，让钱来说话，看谁还敢欺负她的傻弟弟！破了个
，雨会下到屋里。“姊姊，有人来了。”八儿的眉
也
皱了起来。“我、我不傻，也不没用！”八
“有什么办法？”八儿听她这么说立时
睛发亮，兴奋地问。姊弟俩蹲着低
专心采菜，小乞儿的歌声越来越近，八儿显得很张，
菜的动作就有些
鲁。时值夏季，能采的野菜有
菜、观音菜、燕尾菜等，来到河边时，她看见几丛茂盛的齿苋，数量还不少，让八儿多采些，等到回家再后续
理。她很清楚如今的
境，孤苦的姊弟俩势不如人，而旁人欺凌弱小是常有的事，怨不得世炎凉，举凡是人皆向富贵看，谁又瞧得起贫家的小儿小女？下她吃一次亏，就当消一次业障，三枚铜板要说多其实也买不了什么，多少吃几个馒就补回来了，她还挨得住饿…才怪！她想到不久前在现代时，自己为了瘦
特意设计一
瘦餐，那时她东挑西拣不肯
，不是嫌味过淡，便是无难
，勉撑了半个月最终还是破功了。那时半昏半醒的她，乍见满树林
妍正盛的各式卉，脑一动便打起卖的主意，可惜八儿脑
不够灵活、齿不便给，不会生意，一束一束的丽儿不是卖不去，就是被人一再砍价，卖不好价钱，一天只赚回三个铜板，让她得拖着孱弱躯，到天凉城最负盛名的月老庙，靠那一张逢人拍迎的巧卖起无本钱的，一一滴攒下买米买粮的小钱，也因此这伤养了两个月也没办法全好。北方是万里长沙的戈
沙漠，
沙遍及，人烟罕至，是天然屏障，阻挡生
好战的狼族，百年居安，东方则是港埠，来往商船密集，外域的玛瑙、珍珠大多由此，繁华景不下天脚下的帝都，不时可见额尖鼻的异国人士。乔淇
角微
的扶着他的手臂，小心的下了床。“谢了，卖相不好就卖不了钱，江边的野咱们也摘得差不多了，没法再摘来卖钱。”“那怎么办？我把钱都拿去买衣服，明天要饿肚
了…”八儿急得快哭了，一张小脸皱得难看。“别
他们，咱们采完菜赶快回家，不去招惹他们，他们也不会来招惹咱们的。”她继续采菜，手上的动作变得迅速，好似生怕那些乞儿也来抢摘菜。“七儿…呃，姊姊，别发愁，我们再去摘
来卖，卖换银两。”八儿安
。乔淇一瞥八儿，见他脸涨得通红，
睛瞪得大大的，小嘴嚅动，一副想辩解却什么话都说不来。“摘
齿苋来吃？真是穷酸。”纸包
、辣鲤鱼、荷叶蒸、蟹炖
、冬菜鸭汤…命人把一又一的佳肴搬上桌，她瘦得下来才有鬼，只能安自家餐饮不捧场，哪有顾客会上门…清风迎面拂来，乔淇让八儿背了个大篮筐，自己一拐一拐的跟在他后
走。今天的晚餐还没有着落，她想去采些野菜，勉
凑合一餐。那些小乞儿也看到他的模样，更是开心，连声笑骂他“真没用！”