符能像守护他近年来的平安顺利一样，守护父亲。加护病房平时是只有在固定时间开放探视的，但手术结束之后，为免家属担心，也能开放家属短暂探望，护士向他们说明完几个平日的探视时间，便在旁边等待他们离开。
也不知
就这么在手术室外坐了多久，元芮莲已经
神困顿得靠在向直海肩
睡着，电
看板上“手术中”倏地变成了“手术结束”，几名医护人员将向直海的父亲推
来。向直海不用特意回想，彷佛还能听见那个夏日午后，笑得比
光灿烂的小女孩对他如是说。他以为他从家里逃了，就可以还给家中一个宁静，让父亲不要为了那些派系斗争伤神，但是他却忘了，斗争即使是斗争，父
终究仍是父。原来，他一直都很寂寞，步履蹒跚，踽踽独行，就像她辛苦地一肩担着香铺一样…但是，在她那么旁徨无依的时候，向直海伸
手搀了她一把，那么向直海呢？他无助的时候，有人握住他的手没有？他究竟是抱着怎样的心情将香包挂在那里？为什么，连她也
受到了他的哀伤与绝望…好久没看见父亲了，是两年？还是三年？父亲因脑
手术被理光了发的面容看起来十分狼狈，上
了许多
，还接上了呼
，竟连呼都不会了…这怎么会是他记忆中那个纵横商场、意气风发的父亲呢？的元芮莲重重地踩了向直海一脚
愤…算了，不说就不说，好歹那是向直海另一个妈，不要跟她一般见识，元芮莲闷闷地住
，迳自坐到旁边去，喝起自己的咖啡。是不是人就是这样，总是要失去时才懂得珍惜？他错过了许多和父亲相
的时光，为什么非得等到父亲站在死亡之前他才明白？这几年来，他从没有主动给过父亲几通电话，更没有试着争取将在法国的母亲接回台湾住的机会。他放逐自己的同时，居然也令
旁的人与他一样孤单。向直海心中激动，差
忘了元芮莲还靠在他肩就要站起来，觉到他
细微震动的元芮莲蒙蒙胧胧地睁开
，发现手术已经结束，睡意顿时全消，拉着向直海站起。“好了，该走了，护士小
说不能待太久，让你爸好好休息吧！”向夫人这句话是同时对两个儿说的，她一说完，便率先转往病房门离去，彷佛在隐忍着角泪光。护士淡淡地看了向直海一
，并没有声阻止。这
宗教
的东西，只要不是太夸张，基于人化的考量，医院都是可以接受的。案亲现在还没醒来，他即使与父亲说话，父亲也听不见，向直海站在病床边，看着向夫人抚了抚父亲的脸，又握了握父亲的手…其实，父亲这么倒下时，
边有与他走了大半辈的妻陪着他，也算是一桩好事吧？光是为此，他便愿意原谅她从前对他的所有错待。他可以不当父亲的继承人，却不能不当他儿
。“向仰华先生的家属在吗？”一名护士开
问。向直海跟着坐到元芮莲
旁，知她委屈，对她讨好似地笑了笑，元芮莲瞪了他一，不领情，向直海只好无奈地拿起自己的那杯咖啡喝…晚，离开医院后，再好好安抚一下小莲
吧，她的脾气来得快去得更快，很好哄的，向直海心想。向直海对她说，他只是觉得日
过得很无聊所以才离开家里，他听起来如此无情与凉薄…但是元芮莲此时看着他，忽然惊觉，他的事不关己及云淡风轻，其实是因为他没有资格去在乎…或许，他离开家，是因为不想令父亲为难，是因为不想再掀起更多的斗争…“在。”向夫人与向直海的弟弟冲向前，向直海与元芮莲也随后跟上，一行人在医生简单说明完患者病情之后，便跟着护士
了加护病房。向直海纵使平日再玩世不恭，再云淡风轻，现在站在父亲的病床前，他都无法一笑置之，轻松看待这件事。
当初，他对家族中的争权夺产
到疲惫，于是只好仓皇
，他以为自己对日益疏离的父母家人已经没有太多情，但是，如今在生命的无常之前，他却开始后悔起自己的逃避。向直海走到父亲的床前，望着躺在床上的人，一时之间真不知
心涌上的受究竟是什么？元芮莲愣愣地望着向直海的动作，看见他将香包绑在父亲的床栏上，朝她微笑，向她走来。
“很香对不对？这是我妈妈帮我
的护符，里面装的是檀香跟沈香，你
着这个，脏东西就不会接近你，像那几只白猪一样的坏东西也不会欺负你，很
喔！”他说，他喜
跟走投无路的人生意，人被
到绝境，就会想办法为自己走一条活路…其实，他才是那个被到绝路，不得不在演艺圈里成功的人吧？元芮莲走上前，轻叹了
气，拍了拍向直海手臂，她知自己这时候说什么都是多余，只能静静陪伴。这煎熬的场面，有经历过丧母之痛的她更是同受，只希望向直海的父亲手术之后的观察一切顺利，不要有什么并发症，平安
过这一关。他从来没有像此时此刻，这么
刻地觉到自己
着父亲。元芮莲突然觉得鼻
好酸，为什么，向直海明明在笑，她却觉得他在哭…他一向不信鬼神，对这些民间信仰不置可否，但如今，他却比谁都希望这世上有神只存在…希望，这个红
护符能带领父亲安然度过这次危机，他愿意为此，付最多的虔诚…向直海朝元芮莲微微一笑，与她一起往加护病房外走，离去之前，向直海忽尔转
看了病床上的父亲一，又兜转走到病床前，慢慢地，从袋中掏那个元芮莲给他的、被他随携带的红香包，将它系在父亲病床床栏上。